Comment écrire une lettre de motivation en anglais

Cover letter : ce qui change par rapport à la lettre française

En anglais, la lettre de motivation s’appelle cover letter (littéralement, la lettre qui accompagne le CV). Elle ne répète pas le CV : elle explique pourquoi vous visez ce poste, pourquoi cette entreprise, et ce que vous apportez, avec un ou deux exemples précis. Elle tient en général sur une page.

Quelques différences avec la lettre française :

• le ton est plus direct : on va vite au poste visé et à vos atouts, sans longue entrée en matière ;
• on appuie ses qualités sur des faits (I managed the newsletter, « j’ai géré la newsletter ») plutôt que sur des adjectifs ;
• on évite les formules très littéraires ou trop humbles ;
• le mot CV s’emploie au Royaume-Uni, alors qu’aux États-Unis on parle de résumé pour le même document.

Relisez aussi l’annonce : certaines offres demandent une lettre, d’autres non. Si elle précise un format (fichier PDF, champ de formulaire, longueur), suivez-le à la lettre.

La structure d’une lettre de motivation en anglais

Une lettre efficace suit toujours le même fil, dans cet ordre :

1. L’en-tête : vos coordonnées (nom, adresse, e-mail, téléphone), puis la date, puis le nom et l’adresse du destinataire. Au Royaume-Uni, on écrit 31 October 2026 ; aux États-Unis, October 31, 2026.
2. L’objet, facultatif mais utile : Application for the position of Marketing Assistant (Candidature au poste d’assistant marketing).
3. La formule d’appel : Dear Ms Taylor, si vous connaissez le nom, Dear Hiring Manager, sinon.
4. L’introduction : le poste visé, l’endroit où vous avez vu l’annonce, et en une phrase ce qui vous attire chez cet employeur.
5. Un ou deux paragraphes de développement : vos compétences en lien direct avec l’offre, appuyées par une réalisation concrète.
6. La conclusion : un remerciement, votre disponibilité pour un entretien, puis la formule finale.

La formule finale dépend de la formule d’appel. Avec un nom, on écrit Yours sincerely, en anglais britannique ; sans nom, Yours faithfully,. Aux États-Unis, Sincerely, ou Best regards, conviennent dans les deux cas. Signez ensuite de votre nom complet.

Un modèle de cover letter à adapter

Voici un exemple pour un poste de chargé de communication. Remplacez les éléments entre crochets par vos informations.

Dear Ms Taylor,

I am writing to apply for the position of Communications Officer advertised on your website. Your focus on sustainable design matches my own interests, and I would be glad to contribute to your team.

In my current role at [Company], I manage the newsletter and the social media accounts. Last year, I redesigned the editorial calendar, which made our campaigns easier to plan and our messages more consistent.

I also work with designers and external partners, so I am used to meeting deadlines and communicating in English with international colleagues.

Thank you for considering my application. I would welcome the opportunity to discuss it further at an interview.

Yours sincerely,
[Your name]

Ce que fait chaque paragraphe

• Le premier annonce le poste et crée un lien avec l’entreprise (« Je vous écris pour postuler au poste de… »).
• Le deuxième donne une preuve : une tâche, une initiative, un résultat observable.
• Le troisième ajoute une qualité utile pour l’offre, ici le travail en équipe et l’anglais professionnel.
• Le dernier remercie et propose un entretien (« Je serais heureux d’en discuter lors d’un entretien »).

Les mots et les formules qui font la différence

Préférez des verbes d’action au passé pour vos réalisations : led (dirigé), launched (lancé), organised (organisé), improved (amélioré), coordinated (coordonné), developed (développé). Beaucoup de ces verbes sont réguliers, mais led, built ou ran sont irréguliers : la liste des verbes irréguliers vous aidera à ne pas hésiter. Pour une tâche qui continue aujourd’hui, utilisez le présent (I manage…) ou le present perfect (I have worked on…).

D’autres tournures utiles au bureau sont réunies dans les expressions des dialogues professionnels.

Ton, adaptation et relecture : les erreurs à éviter

Le ton attendu est formel mais naturel. Évitez les contractions (I’m, don’t) et l’argot, sans chercher pour autant les phrases longues et compliquées : une phrase claire vaut mieux qu’une phrase pompeuse.

Pour chaque candidature, relisez l’offre et reprenez ses mots-clés. Si elle demande teamwork et customer service, ces compétences doivent apparaître dans votre lettre, avec un exemple. Une lettre envoyée à plusieurs entreprises sans aucun changement se repère tout de suite.

Les erreurs les plus fréquentes chez les francophones :

• traduire mot à mot : I am very motivated by your offer sonne étrangement ; préférez I am very interested in this position ou I am keen to join your team ;
• écrire I have experiences : dans ce sens, experience ne prend pas de s, on dit I have experience in sales ;
• mélanger orthographe britannique et américaine (organise et organize dans la même lettre) ;
• recopier son CV au lieu d’en tirer un ou deux exemples ;
• se tromper dans le nom du destinataire ou de l’entreprise.

Terminez par une relecture à voix haute, puis, si possible, faites relire la lettre par une personne anglophone. Si la candidature part par courriel, le message d’accompagnement a ses propres codes, expliqués pour rédiger un email professionnel en anglais. Et si la lettre débouche sur un rendez-vous, voyez comment préparer un entretien d’embauche en anglais.