Anglais au quotidien et au travail
Les expressions courantes dans les dialogues professionnels en anglais
Pour travailler en anglais, quelques expressions reviennent sans cesse : « let’s get down to business » ouvre une réunion, « touch base » lance un point rapide, « give me a heads up » demande à être prévenu. Voici leur sens exact, le bon moment pour les employer et des dialogues traduits.
Ouvrir une réunion et lancer un projet
Une réunion anglophone commence rarement par le fond du sujet. Quelques mots d’accueil, puis une phrase qui signale le passage à l’ordre du jour. Ces formules s’entendent dans la plupart des équipes et se réemploient facilement.
| Expression | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| Let’s get down to business | Passons aux choses sérieuses | Thanks for joining, everyone. Let’s get down to business. (Merci d’être là. Passons aux choses sérieuses.) |
| Let’s get the ball rolling | Mettons les choses en route | Let’s get the ball rolling with the budget. (Lançons-nous avec le budget.) |
| Let’s kick things off | Démarrons | Let’s kick things off with last week’s results. (Démarrons avec les résultats de la semaine dernière.) |
| Hit the ground running | Être opérationnel dès le début | She joined on Monday and hit the ground running. (Elle est arrivée lundi et a été efficace tout de suite.) |
Notez que « hit the ground running » décrit une personne ou une équipe, on ne la prononce pas pour ouvrir une séance. Pour accueillir, restez simple : Good morning, everyone. Thanks for joining us. Shall we start? (Bonjour à tous. Merci de vous joindre à nous. On commence ?)
Garder le contact et suivre un dossier
Une grande partie du travail consiste à relancer, informer et vérifier où en sont les choses. L’anglais professionnel dispose d’expressions courtes pour cela.
- To touch base : faire un point rapide avec quelqu’un, souvent bref et informel. Let’s touch base on Friday. (Faisons un point vendredi.) Ce n’est pas « rester en contact » au sens personnel du terme.
- To give someone a heads up : prévenir à l’avance. Give me a heads up if you’re going to be late. (Prévenez-moi si vous avez du retard.)
- To keep someone in the loop : tenir quelqu’un informé de l’avancement. Please keep me in the loop. (Tenez-moi au courant, s’il vous plaît.)
- To circle back : revenir sur un sujet plus tard. I’ll circle back to you once I have the figures. (Je reviens vers vous dès que j’ai les chiffres.)
- To follow up : donner suite à un échange ou à un message. I’m writing to follow up on our call. (Je vous écris pour faire suite à notre appel.)
Ces expressions servent autant à l’écrit qu’au téléphone. Pour les appels, les formules d’ouverture et de clôture sont détaillées dans notre guide sur la conversation téléphonique professionnelle en anglais.
Proposer des idées, décider, recommencer
Dès qu’il faut chercher une solution ou trancher, d’autres images reviennent, souvent tirées du sport ou des jeux.
- Think outside the box : sortir des sentiers battus, proposer une approche inhabituelle. We need a new approach, so let’s think outside the box. (Il nous faut une nouvelle approche, sortons des sentiers battus.)
- To be on the same page : partager la même compréhension. Before we continue, let’s make sure we’re all on the same page. (Avant de continuer, assurons-nous que nous sommes tous d’accord sur le fond.)
- The ball is in your court : c’est à vous de décider ou d’agir. I’ve sent the offer, so the ball is in your court. (J’ai envoyé l’offre, c’est maintenant à vous de jouer.)
- Back to square one : retour à la case départ après un échec. The client rejected the plan, so we’re back to square one. (Le client a refusé le plan, nous voilà revenus à la case départ.)
Ces tournures sont des expressions idiomatiques : leur sens ne se déduit pas mot à mot, il faut les apprendre en bloc. Notre sélection d’expressions idiomatiques anglaises à connaître en propose d’autres, hors du cadre du travail.
Trois dialogues pour voir ces expressions en situation
Dialogue 1 : faire un point
John : Hi Sarah, I wanted to touch base about the marketing proposal. (Bonjour Sarah, je voulais faire un point sur la proposition marketing.)
Sarah : Sure. Can we talk tomorrow afternoon? (Bien sûr. On peut en parler demain après-midi ?)
John : Perfect. I’ll send you an invitation. (Parfait, je vous envoie une invitation.)
Dialogue 2 : chercher des idées
Amy : We need a new campaign, and the old ideas aren’t working. Let’s think outside the box. (Il nous faut une nouvelle campagne et les anciennes idées ne marchent pas. Sortons des sentiers battus.)
Peter : Great, I already have a few unusual ideas. (Très bien, j’ai déjà quelques idées inhabituelles.)
Amy : Let’s get the ball rolling: send them to me by Thursday, and I’ll circle back with feedback. (Mettons-nous en route : envoyez-les-moi d’ici jeudi et je reviendrai vers vous avec mes retours.)
Dialogue 3 : gérer un changement de planning
Laura : If the timeline changes, please give me a heads up. (Si le calendrier change, prévenez-moi.)
Marcus : Of course. I’ll keep you in the loop. (Bien sûr, je vous tiendrai informée.)
Laura : Thanks. Then the ball is in your court for the supplier. (Merci. Alors c’est à vous de jouer pour le fournisseur.)
Choisir le bon registre selon votre interlocuteur
Une expression est professionnelle quand elle convient à la situation, pas parce qu’elle est idiomatique. Toutes celles présentées ici relèvent d’un registre décontracté à neutre : elles passent très bien entre collègues ou dans une équipe habituée à travailler ensemble. Avec un client que vous ne connaissez pas, ou dans un message à la direction, une formulation directe est plus prudente.
| Entre collègues | Plus formel |
|---|---|
| Let’s touch base tomorrow. | I would like to schedule a short call tomorrow. (Je souhaiterais fixer un court appel demain.) |
| Give me a heads up. | Could you let me know in advance? (Pourriez-vous me prévenir à l’avance ?) |
| The ball is in your court. | We are waiting for your decision. (Nous attendons votre décision.) |
Autre précaution : un interlocuteur dont l’anglais n’est pas la langue maternelle peut ne pas connaître ces images. Dans un échange international, mieux vaut en utiliser quelques-unes à bon escient que d’en semer partout. À l’écrit, ces expressions s’intègrent dans un message structuré : la façon de rédiger un email professionnel en anglais en donne le cadre.
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Questions fréquentes
Quelles expressions utiliser pour accueillir quelqu’un en anglais au travail ?
Pour un collègue ou un client, « Welcome » et « Nice to meet you » suffisent. En réunion, « Thanks for joining us » (merci de vous joindre à nous) puis « Shall we get started? » (on commence ?) ouvrent bien la séance. Pour un visiteur, « Please, come in » (entrez, je vous prie) reste poli et neutre.
Quand dire « let’s touch base » ?
Cette expression convient pour proposer un point rapide sur un dossier en cours, à l’oral ou dans un message entre collègues. Elle ne veut pas dire « gardons contact » comme à la fin d’un échange personnel. Avec un client ou une direction, préférez « I would like to schedule a short call ».
Qu’est-ce qui rend une expression professionnelle en anglais ?
Ce n’est pas l’expression elle-même, mais son registre et son contexte. Une formule est adaptée si elle est comprise de tous, polie et pas trop familière. « Get the ball rolling » passe bien en équipe. Avec un client inconnu, une phrase directe comme « Shall we begin? » est plus prudente.