Les saisons en anglais : noms, mois, vocabulaire et expressions

Les quatre saisons en anglais, leurs mois et leur prononciation

En anglais, les noms de saisons s’écrivent avec une minuscule, sauf en début de phrase. Voici les quatre saisons, avec les mois habituels dans l’hémisphère nord et la prononciation en alphabet phonétique.

Ces mois sont des repères : selon les pays et les années, le froid ou la chaleur arrivent plus ou moins tôt.

Quelques pièges de prononciation reviennent chez les francophones. Dans winter, le w se prononce lèvres arrondies, comme dans « oui », et non comme un « v ». Le u de summer n’est ni le « ou » ni le « u » du français : c’est un son bref, entre « a » et « eu ». Dans autumn, le n final reste muet, on dit « o-tem ». Enfin, spring se termine par un « ng » nasal, sans faire entendre un « g » appuyé.

Autumn ou fall : quel mot choisir pour l’automne ?

L’automne est la seule saison qui a deux noms courants. Autumn est la forme habituelle en anglais britannique, fall celle de l’anglais américain. Les deux sont compris partout, et aucune n’est une faute.

• I love walking in the woods in autumn. (J’aime me promener dans les bois en automne.)
• The leaves turn orange in the fall. (Les feuilles deviennent orange à l’automne.)

Le choix dépend surtout de la variante d’anglais que vous entendez autour de vous : un professeur britannique ou irlandais dira plutôt autumn, un professeur américain plutôt fall. Le mieux est d’en retenir une et de rester cohérent dans un même texte, tout en reconnaissant l’autre. Pour aller plus loin sur ces écarts, la différence entre anglais britannique et américain touche aussi l’orthographe et le vocabulaire courant.

Deux remarques pour éviter les confusions. Fall est aussi un verbe : to fall signifie « tomber », ce qui explique le lien avec les feuilles qui tombent (The leaves fall). De même, spring désigne aussi une source ou un ressort, et to spring veut dire « bondir ». Le contexte indique toujours le sens. Côté orthographe, la faute la plus fréquente est d’oublier le n final de autumn : on écrit bien autumn, jamais « autum ».

Dire « en hiver », « au printemps » : prépositions et phrases types

Pour dire qu’une chose se passe pendant une saison, on emploie in, que le français traduise par « en » ou par « au ». L’article the est facultatif : in summer et in the summer sont tous les deux justes. Avec this, last, next et every, on n’emploie aucune préposition.

L’erreur typique est de calquer le français : « at spring » ou « on summer » sont à proscrire, il faut in spring et in summer. Pour préciser, on peut aussi combiner saison et mois : in the summer, especially in July (en été, surtout en juillet). Si vous voulez réviser la liste des mois en anglais, les mêmes règles de préposition s’appliquent : in July, in October.

Le vocabulaire de chaque saison

Pour parler des saisons, il faut les mots du paysage, des vêtements et des activités. Voici une base à connaître par saison.

Ajoutez les adjectifs de la météo : cold (froid), cool (frais), warm (doux, chaud), hot (très chaud), sunny (ensoleillé), rainy (pluvieux), windy (venteux), snowy (neigeux), cloudy (nuageux).

Quelques phrases utiles pour décrire le passage des saisons : The days get longer in spring. (Les jours rallongent au printemps.) It’s getting colder. (Il fait de plus en plus froid.) The trees are bare in winter. (Les arbres sont nus en hiver.)

Hémisphère sud, fêtes et traditions liées aux saisons

Les dates des saisons que l’on apprend en français valent pour l’hémisphère nord. Dans l’hémisphère sud, tout est inversé : en Australie, par exemple, l’été va de décembre à février et l’hiver de juin à août. Un Australien dira donc Christmas is in the middle of summer (Noël tombe en plein été), et les grandes vacances scolaires y ont lieu autour de décembre et de janvier.

Chaque saison s’accompagne aussi de fêtes et de figures que les anglophones évoquent souvent :

• Winter : Christmas (Noël), et Jack Frost, personnage du folklore qui représente le gel et dessine des motifs sur les vitres.
• Spring : Easter (Pâques), et hanami au Japon, la tradition de contempler les cerisiers en fleurs.
• Summer : Midsummer (la fête du milieu de l’été), célébrée notamment en Scandinavie sous le nom de Midsommar.
• Autumn / fall : Halloween et, aux États-Unis, Thanksgiving (fête de la fin de l’automne).

Ces repères enrichissent le vocabulaire et facilitent la conversation : What do you do for Easter? (Que faites-vous pour Pâques ?) est une question simple pour lancer un échange. Elles montrent aussi que les saisons ne pèsent pas partout de la même manière sur la vie quotidienne, les loisirs et les activités de plein air.

Faire retenir les saisons à un enfant

Les saisons font partie des premiers thèmes de vocabulaire, parce qu’elles se voient et se vivent. Quelques habitudes simples suffisent à les ancrer.

• Un calendrier illustré : dessinez un arbre pour chaque saison et collez les étiquettes winter, spring, summer, autumn.
• Un rituel météo : chaque matin, What’s the weather like today? (Quel temps fait-il aujourd’hui ?) et la réponse It’s sunny. ou It’s windy.
• Des associations : une saison, une couleur, un vêtement, une fête. Autumn, orange leaves, boots, Halloween.
• La question préférée : What’s your favourite season? (Quelle est votre saison préférée ?) avec la réponse My favourite season is summer because I can swim in the sea. (Ma saison préférée est l’été parce que je peux nager dans la mer.)

Pour s’entraîner à l’écrit, des exercices d’anglais pour le CE1 permettent de revoir le vocabulaire de base à son rythme. Pour le faire répéter à l’oral avec un professeur natif, les cours collectifs en visio de My English Pass réunissent des groupes de 5 élèves de la même classe et du même niveau, à raison d’une heure par semaine. Pendant les vacances scolaires, des stages d’anglais de quatre jours en visio proposent aussi une heure par jour autour d’un thème.