Les connecteurs logiques en anglais pour structurer vos idées

À quoi servent les connecteurs logiques en anglais

Un connecteur logique (linking word ou transition word) indique le rapport entre deux idées : on ajoute, on oppose, on explique, on conclut. Sans lui, les phrases se suivent sans lien et votre interlocuteur doit deviner votre raisonnement.

Comparez ces deux versions :

• I missed the bus. I was late for school. (J’ai raté le bus. J’étais en retard à l’école.)
• I missed the bus, so I was late for school. (J’ai raté le bus, donc j’étais en retard à l’école.)

La seconde version dit clairement que le retard est une conséquence. C’est le rôle du connecteur : rendre le raisonnement visible.

Le plus simple est de les ranger par fonction plutôt que par ordre alphabétique : ajout, opposition, cause, conséquence, temps et ordre. Avant de chercher le mot, posez-vous la question : quelle relation est-ce que je veux exprimer ?

Il faut aussi repérer leur nature grammaticale. Certains relient deux propositions (and, but, because), d’autres ouvrent une phrase et sont suivis d’une virgule (however, therefore), d’autres sont suivis d’un nom (despite, because of). Cette différence explique la plupart des erreurs décrites plus bas.

Ajouter, opposer, nuancer : and, but, however, although

Les sept conjonctions de coordination courtes (for, and, nor, but, or, yet, so) se placent entre deux propositions. On met souvent une virgule devant quand les deux parties forment des phrases complètes.

Trois points de vigilance. However ouvre en général une phrase : point ou point-virgule avant, virgule après. Although ne s’utilise pas avec but dans la même phrase : on dit Although it was raining, we went out, jamais Although it was raining, but we went out.

Pour opposer avec un nom et non avec une proposition, employez despite ou in spite of : Despite the rain, we went out (Malgré la pluie, nous sommes sortis). Pour comparer deux points de vue, on the one hand et on the other hand fonctionnent bien à l’écrit.

Exprimer la cause et la conséquence : because, so, therefore

Pour la cause, because répond à la question « pourquoi ? » et se construit avec un sujet et un verbe. Because of, lui, est suivi d’un nom ou d’un pronom.

• We stayed home because it was raining. (Nous sommes restés à la maison parce qu’il pleuvait.)
• We stayed home because of the rain. (Nous sommes restés à la maison à cause de la pluie.)

Since et as expriment aussi la cause, plutôt quand elle est connue de tous : Since you are here, let’s start. (Puisque vous êtes là, commençons.)

Pour la conséquence, so est neutre et très courant à l’oral. Therefore et consequently sont plus formels et ouvrent souvent une phrase. That’s why signifie « c’est pourquoi ».

• I was tired, so I went to bed early. (J’étais fatigué, donc je me suis couché tôt.)
• The train was cancelled. Therefore, we took a taxi. (Le train a été supprimé. Nous avons donc pris un taxi.)
• He didn’t revise. That’s why he failed the test. (Il n’a pas révisé. C’est pourquoi il a raté le contrôle.)

Pour le but, ne confondez pas so (donc) et so that (pour que) : I speak slowly so that everyone understands. (Je parle lentement pour que tout le monde comprenne.)

Situer dans le temps et ordonner ses idées

Les connecteurs de temps relient deux actions : before (avant que), after (après que), while (pendant que), when (quand), until (jusqu’à ce que), as soon as (dès que).

• While I was cooking, my brother set the table. (Pendant que je cuisinais, mon frère a mis la table.)
• I’ll call you as soon as I arrive. (Je vous appellerai dès que j’arriverai.)

Dans la seconde phrase, le verbe après as soon as reste au présent, même si l’action est à venir. Le français emploie le futur ; l’anglais, non. Le même principe s’applique à when, before, after et until pour parler de l’avenir.

Pour organiser un récit, une recette ou un exposé, utilisez les mots d’ordre : first, then, next, after that, finally.

First, mix the flour and the eggs. Then, add the milk. Finally, let the batter rest. (D’abord, mélangez la farine et les œufs. Ensuite, ajoutez le lait. Enfin, laissez reposer la pâte.)

Une précision utile : in front of, behind, next to sont des prépositions de lieu, pas des connecteurs logiques. Elles situent un objet dans l’espace, mais ne relient pas deux idées. On les range donc dans le vocabulaire du lieu, à part.

Erreurs fréquentes et méthode pour les retenir

Les francophones commettent surtout les erreurs suivantes :

• Doubler la liaison : Although… but est faux, comme Because… so. Un seul connecteur par relation.
• Mélanger because et because of : because of n’est jamais suivi d’un sujet et d’un verbe conjugué.
• Coller however à une virgule : It’s cheap, however it’s bad est incorrect ; écrivez It’s cheap. However, it’s bad. ou It’s cheap, but it’s bad.
• Tout traduire par donc : so convient à l’oral, therefore à un écrit soigné.
• Répéter and et but partout : variez avec also, however, in addition.

Pour mémoriser, classez les connecteurs par fonction sur une seule fiche, puis écrivez un court paragraphe qui en utilise cinq : First… because… but… so… finally…. Lisez-le à voix haute : l’oreille retient ces petits mots mieux que l’œil. Les mots de liaison pour gagner en fluidité prolongent cette liste avec d’autres exemples.

Ces connecteurs servent aussi à donner un avis argumenté : In my opinion, this film is great because the story is original. However, the ending is predictable. Pour aller plus loin, voyez comment exprimer vos opinions en anglais.

Pour les utiliser spontanément à l’oral, des cours particuliers en visio avec un professeur natif vous font pratiquer ces enchaînements dans une vraie conversation.