Grammaire
Les mots de liaison en anglais pour parler plus fluidement
Les mots de liaison, ou connecteurs, relient vos idées : and ajoute, but oppose, because explique, so annonce une conséquence. Les employer au bon endroit, avec la bonne virgule et le bon niveau de langue, suffit à transformer une suite de phrases courtes en un discours qui coule.
À quoi servent les mots de liaison
Un mot de liaison (ou connecteur) est un mot ou une expression qui indique le lien entre deux idées : addition, opposition, cause, conséquence, ordre des événements. Il n’apporte pas d’information en lui-même, mais il dit à l’interlocuteur comment comprendre ce qui précède et ce qui suit.
Comparez ces deux versions :
- She didn’t revise. She failed the test. (Elle n’a pas révisé. Elle a raté le contrôle.)
- She didn’t revise, so she failed the test. (Elle n’a pas révisé, donc elle a raté le contrôle.)
Dans la première version, deux faits se suivent sans que le lien soit dit. Dans la seconde, on comprend que le deuxième est la conséquence du premier.
À l’oral, les connecteurs ont un second rôle : ils laissent le temps de réfléchir à la suite. Dire well (eh bien), so (alors) ou actually (en réalité) évite le silence et donne une impression d’aisance, même quand on cherche ses mots. Il suffit de maîtriser deux ou trois connecteurs par famille pour que le discours gagne nettement en clarté.
Les connecteurs de base, famille par famille
Ce tableau regroupe les connecteurs que l’on rencontre le plus souvent, avec un exemple pour chacun.
| Fonction | Connecteurs | Exemple |
|---|---|---|
| Ajouter | and, also, too, as well | I like tea, and I like coffee too. (J’aime le thé, et j’aime aussi le café.) |
| Opposer | but, although, while | I’d like to come, but I have homework. (J’aimerais venir, mais j’ai des devoirs.) |
| Expliquer (cause) | because, as, since | We stayed in because it was raining. (Nous sommes restés à l’intérieur parce qu’il pleuvait.) |
| Conclure (conséquence) | so, that’s why | It was raining, so we stayed in. (Il pleuvait, donc nous sommes restés à l’intérieur.) |
| Ordonner | first, then, after that, finally | First, mix the eggs; then add the flour. (D’abord, mélangez les œufs ; ensuite, ajoutez la farine.) |
| Poser une condition | if, unless | We’ll go out unless it rains. (Nous sortirons, sauf s’il pleut.) |
Deux détails de construction comptent. Because introduit une phrase complète (sujet et verbe), alors que because of se place devant un nom : because of the rain (à cause de la pluie). Et although se suffit à lui-même : Although it was cold, we went to the park. (Bien qu’il ait fait froid, nous sommes allés au parc.)
Langage courant ou langage soutenu : choisir le bon mot
Beaucoup de connecteurs ont un équivalent plus soutenu. Dans une conversation entre amis ou un message rapide, on choisit le mot simple ; dans une rédaction, un exposé ou un courrier formel, on préfère le second.
| Courant | Soutenu | Sens |
|---|---|---|
| also | moreover, in addition | de plus |
| but | however | cependant |
| so | therefore, as a result | donc, par conséquent |
| because of | due to | à cause de, en raison de |
La ponctuation change aussi. But relie deux propositions dans la même phrase, souvent précédé d’une virgule. However, lui, ne peut pas servir de simple charnière avec une virgule : on le place après un point ou un point-virgule, puis on le fait suivre d’une virgule.
- The film was long, but we enjoyed it. (Le film était long, mais nous l’avons apprécié.)
- The film was long; however, we enjoyed it. (Le film était long ; cependant, nous l’avons apprécié.)
Ces connecteurs soutenus sont très présents dans les écrits professionnels, par exemple dans un email professionnel en anglais, où l’on cherche un ton posé plutôt qu’un ton de conversation.
Les erreurs fréquentes des francophones
Certaines fautes reviennent souvent, car elles viennent d’un calque sur le français.
- Employer although et but ensemble. En français, « bien que… mais » se rencontre ; en anglais, un seul suffit. Faux : Although it was late, but we kept playing. Correct : Although it was late, we kept playing. (Bien qu’il ait été tard, nous avons continué à jouer.)
- Écrire « despite of ». On dit despite ou in spite of, suivis d’un nom ou d’un verbe en -ing : Despite the rain, we played outside. (Malgré la pluie, nous avons joué dehors.)
- Confondre because et because of. Because est suivi d’une proposition, because of d’un nom : We were late because of the traffic. (Nous étions en retard à cause de la circulation.)
- Relier deux phrases avec however et une simple virgule. Faux : It was late, however we kept playing. Correct : It was late. However, we kept playing.
- Traduire « actuellement » par actually. Actually signifie « en réalité » ou « en fait » : Actually, I prefer tea. (En fait, je préfère le thé.) Pour « actuellement », on dit currently ou at the moment.
Chaque erreur de cette liste se corrige en réécrivant la phrase une fois, à voix haute, avec le bon connecteur.
S’entraîner pour que les connecteurs deviennent automatiques
Connaître la liste ne suffit pas : il faut que le bon mot vienne sans réfléchir. Quelques habitudes simples y contribuent.
- Relier des phrases courtes. Prenez deux phrases simples (I’m tired. I have to finish my homework.) et reliez-les de trois façons différentes : I’m tired, but I have to finish my homework ; Although I’m tired, I have to finish my homework ; I’m tired. However, I have to finish my homework.
- Raconter sa journée. Avec first, then, after that, finally et so, quelques phrases à l’oral suffisent pour installer le réflexe. En famille, un enfant peut raconter sa journée à un parent, qui pose la question Why? pour provoquer un because.
- Repérer les connecteurs en lisant. Dans un court texte ou des paroles de chanson, soulignez chaque mot de liaison et dites quel lien il exprime.
- Les noter en contexte. Une fiche avec une phrase complète et sa traduction se retient mieux qu’un mot isolé.
Pour l’oral, un professeur natif qui reformule vos phrases et vous fait raconter vos journées aide à ancrer ces réflexes : c’est ce que proposent les cours particuliers en visio de My English Pass. Pour aller plus loin à l’oral, vous pouvez aussi lire comment tenir une conversation avec un natif.
Questions fréquentes
Quels mots de liaison apprendre en premier en anglais ?
Commencez par un petit noyau couvrant chaque famille : and, but, because, so, then, if, although et however. Avec ces huit mots, vous pouvez déjà ajouter, opposer, expliquer, conclure et ordonner vos idées. Les connecteurs plus soutenus viendront ensuite, quand ceux-là seront devenus automatiques.
Peut-on commencer une phrase par but, and ou so en anglais ?
À l’oral et dans un message informel, oui, c’est courant. Dans un devoir ou un écrit formel, on préfère généralement éviter de commencer par but ou and, et choisir à la place however ou moreover. So en début de phrase reste acceptable dans un ton conversationnel.
Quelle différence entre because et because of ?
Because est suivi d’une proposition avec un sujet et un verbe : we stayed in because it was raining. Because of est suivi d’un nom ou d’un groupe nominal : we stayed in because of the rain. Les deux expriment la cause, mais la construction qui suit n’est pas la même.