Grammaire
Les 10 erreurs les plus courantes en anglais pour les francophones
Les erreurs des francophones en anglais reviennent presque toujours aux mêmes dix points : faux amis, questions, adjectifs, temps, modaux, articles, prépositions, prononciation, phrasal verbs et expressions toutes faites. Les repérer permet de les corriger une par une, avec un exemple juste à retenir pour chacune.
Erreur 1 : tomber dans le piège des faux amis
Un faux ami est un mot anglais qui ressemble à un mot français sans en avoir le sens. Le piège fonctionne même chez ceux qui lisent bien l’anglais, parce que le mot paraît familier et que rien ne déclenche le doute.
| Mot anglais | Sens réel | Exemple |
|---|---|---|
| actually | en fait, en réalité (et non « actuellement ») | Actually, I prefer tea. (En fait, je préfère le thé.) |
| eventually | finalement, à la fin (et non « éventuellement ») | He eventually found his keys. (Il a fini par retrouver ses clés.) |
| sensible | raisonnable (et non « sensible ») | That’s a sensible idea. (C’est une idée raisonnable.) |
| library | bibliothèque (et non « librairie ») | I borrow books from the library. (J’emprunte des livres à la bibliothèque.) |
| location | lieu, emplacement (et non « location ») | The location of the party is a secret. (Le lieu de la fête est secret.) |
Pour dire « louer » ou « une location », on emploie to rent : We rent a flat near the sea. (Nous louons un appartement près de la mer.) Une librairie se dit bookshop ou bookstore.
Le bon réflexe : quand un mot anglais ressemble trop au français et que la phrase paraît bizarre, vérifiez-le dans un dictionnaire avant de l’employer. La liste complète se trouve dans notre guide sur les faux amis en anglais.
Erreurs 2 et 3 : construire les questions et placer les adjectifs
Erreur 2 : calquer l’ordre des mots du français dans les questions
En français, on peut inverser le sujet et le verbe (« Parlez-vous anglais ? »). En anglais, on ne le fait qu’avec be et les modaux. Pour les autres verbes, il faut l’auxiliaire do, does ou did.
| Incorrect | Correct |
|---|---|
| Speak you English? | Do you speak English? (Parlez-vous anglais ?) |
| Where you live? | Where do you live? (Où habitez-vous ?) |
| She likes pizza? (à l’écrit) | Does she like pizza? (Aime-t-elle la pizza ?) |
| You are tired? (à l’écrit) | Are you tired? (Êtes-vous fatigué ?) |
À l’oral, une phrase affirmative prononcée avec une intonation montante (You like pizza?) passe très bien entre amis. À l’écrit et en situation formelle, utilisez la vraie forme interrogative.
Erreur 3 : mal placer l’adjectif
L’adjectif se place avant le nom et ne prend jamais de « s » : a red car (une voiture rouge), green apples (des pommes vertes), an interesting book (un livre intéressant). Dire a car red est l’erreur typique du francophone.
Dans la même famille, retenez que l’âge se dit avec to be et non avec to have : I am twelve. (J’ai douze ans.) et jamais I have twelve years.
Erreurs 4 et 5 : les temps verbaux et les modaux
Erreur 4 : choisir le mauvais temps
L’erreur la plus fréquente concerne « depuis ». En français, on dit « J’habite ici depuis lundi » au présent. En anglais, une action commencée dans le passé et encore vraie aujourd’hui demande le present perfect.
- I am here since Monday. est incorrect. On dit I have been here since Monday. (Je suis ici depuis lundi.)
- I live here for two years. est incorrect. On dit I have lived here for two years. (J’habite ici depuis deux ans.)
- Avec une date ou un moment précis (yesterday, last week), on revient au prétérit : I saw him yesterday. (Je l’ai vu hier.)
Autre confusion classique : le présent simple dit l’habitude (I play tennis on Saturdays., Je joue au tennis le samedi), le présent continu dit ce qui se passe maintenant (I’m playing tennis right now., Je suis en train de jouer au tennis). Pour le prétérit, les formes irrégulières se mémorisent avec la liste des verbes irréguliers.
Erreur 5 : mal employer les modaux
Les modaux (can, must, should, may…) n’ont pas de « s » à la troisième personne, ne prennent pas to et se passent de do : She can swim. (Elle sait nager.) et non She cans to swim. Pour la question, on inverse : Can you help me? (Pouvez-vous m’aider ?)
Attention à mustn’t et don’t have to : You mustn’t touch it. (Il est interdit d’y toucher.) mais You don’t have to come. (Vous n’êtes pas obligé de venir.)
Erreurs 6 et 7 : les articles et les prépositions
Erreur 6 : mettre un article là où l’anglais n’en veut pas
En français, on dit « J’aime la musique » et « Les chiens sont fidèles ». En anglais, une idée générale s’exprime sans article : I love music. et Dogs are loyal. Ajouter the donne l’impression qu’on parle d’une musique ou de chiens précis.
- Un métier prend a ou an : She is a doctor. (Elle est médecin.)
- Le choix entre a et an dépend du son, pas de la lettre : an hour (le h est muet), a university (le premier son est « you »).
Erreur 7 : traduire les prépositions une à une
Les prépositions suivent rarement le français. Le plus sûr est d’apprendre le verbe avec sa préposition.
| Français | Incorrect | Correct |
|---|---|---|
| dépendre de | depend of | It depends on the weather. (Cela dépend de la météo.) |
| marié à | married with | She is married to a teacher. (Elle est mariée à un enseignant.) |
| écouter | listen music | I listen to music. (J’écoute de la musique.) |
| attendre | wait the bus | We wait for the bus. (Nous attendons le bus.) |
Pour le temps, retenez le trio : at 8 o’clock, on Monday, in July.
Erreurs 8, 9 et 10 : prononciation, phrasal verbs et expressions toutes faites
Erreur 8 : prononcer l’anglais comme du français
Le « th » est le son le plus difficile : la langue passe entre les dents, pour think comme pour this. Le remplacer par « s » ou « z » change parfois le sens, think devenant sink. Le « h » se prononce en début de mot : hotel, house, happy. Enfin, la terminaison -ed sonne « t » dans walked, « d » dans played et « id » dans wanted. Notre article sur la prononciation en anglais détaille les exercices pour y arriver.
Erreur 9 : ignorer les phrasal verbs
Un verbe suivi d’une particule change de sens complètement. Les apprendre en bloc évite les contresens.
- look for : chercher (I’m looking for my phone.)
- look after : s’occuper de (She looks after her little brother.)
- give up : abandonner (Don’t give up!, N’abandonnez pas !)
- find out : découvrir, apprendre (I found out the truth.)
Erreur 10 : traduire les expressions imagées
« Il pleut des cordes » donne It’s pouring ou It’s raining heavily, pas une traduction littérale. « Faire la grasse matinée » se dit to sleep in. Mieux vaut apprendre chaque expression comme un tout, avec sa situation d’emploi.
Comment repérer et corriger vos propres erreurs
Une erreur répétée devient une habitude. Pour la corriger, il faut d’abord la voir.
- Tenez une liste personnelle : notez chaque phrase fautive avec sa version correcte. Au bout de quelques semaines, vos erreurs récurrentes apparaissent.
- Relisez par catégorie : une première lecture pour les temps, une deuxième pour les prépositions, une troisième pour les articles. Chercher tout à la fois ne marche pas.
- Lisez à voix haute : l’oreille repère une phrase bancale avant l’œil, surtout pour l’ordre des mots.
- Apprenez des phrases entières plutôt que des mots isolés : depend on, listen to, married to restent mieux en tête que la règle abstraite.
- Faites-vous corriger par quelqu’un qui parle bien anglais : une erreur que l’on ne vous signale pas continue de passer inaperçue.
Pour un élève de la primaire à la 2nde, les cours particuliers en visio avec un professeur natif permettent justement d’être repris en direct à l’oral, là où les erreurs de prononciation et de construction se glissent le plus facilement.
Questions fréquentes
Pourquoi les faux amis sont-ils un problème pour les francophones en anglais ?
Parce que l’anglais et le français partagent beaucoup de mots d’origine latine, on suppose que la ressemblance garantit le même sens. Pour les faux amis comme actually ou library, ce raccourci produit des contresens que rien ne signale. Seul l’apprentissage du mot en contexte permet de s’en protéger.
Quelles sont les erreurs de grammaire les plus courantes en anglais pour un francophone ?
Les plus fréquentes sont l’inversion calquée du français dans les questions (il faut do, does ou did), le mauvais choix entre présent et present perfect avec since et for, les articles ajoutés devant les idées générales, et les modaux accompagnés d’un s ou d’un to.
Comment identifier et corriger ses propres erreurs en anglais ?
Notez vos phrases fautives dans un carnet avec leur correction, puis relisez-les par catégorie : temps, prépositions, articles. Lire à voix haute aide à repérer les phrases bancales. Un professeur ou un locuteur natif reste le meilleur moyen de découvrir les erreurs que vous ne voyez pas seul.