Dire la date en anglais : formats, ordinaux, années et prépositions

Les jours et les mois : les bases

L’anglais écrit les jours et les mois avec une majuscule, ce que le français ne fait pas : Monday, April. Aucun article ne précède le jour dans la phrase : on dit on Monday (lundi) et every Monday (tous les lundis).

Deux pièges : dans Wednesday, le premier « d » ne se prononce pas (on dit à peu près « wenz-day »), et February garde son premier « r » à l’écrit, même si on entend souvent « Feb-yoo-ary » à l’oral.

Pour apprendre chaque mois en détail, avec sa prononciation, consultez le guide des mois en anglais.

Dire la date à l’oral : les nombres ordinaux

En français, la date se dit avec un nombre cardinal (« le douze avril »), seul le premier du mois est ordinal. En anglais, on emploie toujours un nombre ordinal : the twelfth, et non « twelve ». À l’écrit, il s’abrège avec un suffixe collé au chiffre : 12th.

Le suffixe est -⁠th partout, sauf pour 1st, 2nd, 3rd et leurs dérivés (21st, 22nd, 23rd, 31st). Surveillez l’orthographe de fifth, ninth (le « e » de nine disparaît), twelfth et twentieth (le « y » devient « ie »).

Britannique ou américain à l’oral

• Britannique : It’s the twelfth of April. (Nous sommes le 12 avril.) On entend aussi April the twelfth.
• Américain : It’s April twelfth. (Même date, sans « the » ni « of ».)

Pour demander la date : What’s the date today? Pour demander seulement le jour de la semaine : What day is it today? Et pour donner une date précise : My birthday is on the third of March. (Mon anniversaire est le 3 mars.)

Écrire la date en chiffres sans se tromper

Le vrai piège se trouve à l’écrit. Le Royaume-Uni écrit d’abord le jour, comme en France ; les États-Unis écrivent d’abord le mois.

Quand le premier nombre dépasse 12, il n’y a plus d’ambiguïté : 25/04/2026 ne peut être qu’un 25 avril. Dans tous les autres cas, la confusion est possible, et une réservation ou un rendez-vous mal lu peut tout décaler. Dans un message à un correspondant étranger, écrivez donc le mois en lettres : 3 April 2026 ou April 3, 2026. Notez aussi la virgule entre le jour et l’année dans l’écriture américaine.

Dire les années en anglais

Une année se lit presque toujours en deux paires de chiffres, jamais en « mille neuf cent… ». On écrit 1987 et on dit nineteen eighty-seven.

Le zéro intermédiaire se dit « oh » (nineteen oh five). Les années 2000 à 2009 se disent avec two thousand. À partir de 2010, les deux formes coexistent, et la forme courte est très répandue à l’oral.

Aucune préposition autre que in n’est nécessaire : She was born in 2014. (Elle est née en 2014.) Pour une décennie, on dit in the nineties (dans les années 90).

Les prépositions in, on et at avec les dates

Trois petits mots, une règle simple : plus l’indication est précise, plus on se rapproche de at.

Les trois peuvent se combiner dans une même phrase :

• I’ll see you on Friday at 3 pm. (Je vous verrai vendredi à 15 h.)
• His appointment is in June, on the fourth, at noon. (Son rendez-vous est le 4 juin, à midi.)
• We met on Christmas Day. (Nous nous sommes rencontrés le jour de Noël.)

Devant this, next, last et every, on n’emploie aucune préposition : next Friday, last month, every day. Quelques exceptions sont à retenir : in the morning, mais at night, et at the weekend en britannique là où l’américain dit on the weekend. Pour aller plus loin sur ce point, les prépositions en anglais méritent un détour.

Expressions utiles autour des dates

Dès qu’il est question de dates, quelques expressions reviennent sans cesse, au travail comme à l’école.

Les ordinaux se retiennent mieux à voix haute : annoncer la date du jour en anglais chaque matin aide à les automatiser. Pour s’entraîner à l’oral avec un professeur natif, les cours particuliers en visio de My English Pass permettent de pratiquer ces situations à son rythme.