Comment faire des présentations efficaces en anglais

Partir du public et d’un objectif précis

Avant d’écrire la moindre phrase, répondez à deux questions : qui va vous écouter, et que doit-il comprendre ou faire à la fin ? Un exposé devant une classe, une réunion avec des collègues et une soutenance n’appellent ni le même vocabulaire ni le même ton.

Fixez ensuite un objectif en une seule phrase, en anglais, que vous pourrez répéter : By the end of this talk, you will understand why we should change our schedule. (À la fin de cet exposé, vous comprendrez pourquoi nous devrions changer notre planning.) Tout ce qui ne sert pas cette phrase peut sortir de la présentation.

Quelques repères pour adapter votre discours :

• Le niveau de connaissance du sujet : si l’auditoire est novice, définissez chaque terme technique avec des mots simples ; s’il est expert, allez plus vite sur les bases.
• Le niveau d’anglais du public : devant des personnes dont l’anglais n’est pas la langue maternelle, des phrases courtes et un vocabulaire courant se comprennent mieux que des tournures sophistiquées.
• Le degré de formalité : Good morning, everyone (Bonjour à tous) convient à un cadre professionnel, Hi, everybody (Salut tout le monde) à un groupe plus décontracté.

Choisissez enfin un sujet que vous connaissez bien : il est plus facile de parler dans une langue étrangère de ce que l’on maîtrise déjà.

Une structure en trois temps : introduction, développement, conclusion

En anglais comme en français, un public suit mieux un discours dont il connaît le plan. La règle la plus utile tient en une formule : annoncer ce que l’on va dire, le dire, puis rappeler ce que l’on a dit.

1. L’introduction : vous vous présentez, vous donnez le sujet, vous annoncez les grandes parties et la durée. Le public sait où il va, il écoute plus facilement.
2. Le développement : deux à quatre idées principales suffisent. Chacune reçoit un exemple concret et une transition vers la suivante. Évitez de charger une partie au détriment des autres.
3. La conclusion : vous reprenez les points essentiels en une ou deux phrases, vous indiquez la suite (une décision, une action, une question à débattre), puis vous ouvrez aux questions.

Les transitions font la différence entre une liste d’informations et un discours qui avance. Les connecteurs logiques de l’anglais, comme however (cependant), therefore (donc) ou for example (par exemple), sont détaillés dans notre guide sur les connecteurs logiques en anglais.

Gardez une idée par diapositive et une idée par phrase : en langue étrangère, la simplicité est une force, pas une faiblesse.

Les phrases à connaître pour chaque étape

Apprendre quelques formules par cœur, et surtout les dire à voix haute, évite de chercher ses mots au moment de parler. Voici un socle à adapter à votre sujet.

Si l’on vous pose une question et que vous avez besoin de temps, That’s a good question, let me think for a moment (C’est une bonne question, laissez-moi réfléchir un instant) est parfaitement naturel.

Des diapositives lisibles et un vocabulaire maîtrisé

Les diapositives accompagnent votre voix, elles ne la remplacent pas. Quelques mots-clés, un schéma ou une image suffisent : si le public lit un paragraphe entier, il cesse de vous écouter. Écrivez ce que vous allez dire sous forme de notes, pas sur l’écran.

Pour commenter un document, quelques formules reviennent souvent :

• As you can see on this slide… (Comme vous pouvez le voir sur cette diapositive…)
• This graph shows that sales rose sharply last year. (Ce graphique montre que les ventes ont fortement augmenté l’an dernier.)
• Let me draw your attention to this part. (Permettez-moi d’attirer votre attention sur cette partie.)

Pour enrichir votre vocabulaire, lisez des textes en anglais sur le thème de votre présentation : articles, rapports, sites spécialisés. Notez les expressions qui reviennent et réutilisez-les dans vos propres phrases, sans quoi elles restent passives.

Méfiez-vous du jargon et des faux amis. Par exemple, actually signifie « en fait » et non « actuellement » (qui se dit currently). Quand un terme technique est inévitable, expliquez-le en une phrase simple : By “churn”, I mean the customers who stop buying from us. (Par « churn », j’entends les clients qui cessent d’acheter chez nous.)

Voix, rythme et langage corporel

L’erreur la plus fréquente dans une langue étrangère est de parler trop vite pour en finir plus tôt. Ralentissez, faites de petites pauses entre les idées, et marquez une pause plus longue avant un point important : cela laisse le temps au public de suivre et à vous de respirer.

L’intonation compte autant que les mots. Insistez sur le mot qui porte le sens de la phrase et laissez votre voix descendre à la fin d’une affirmation. Si vous butez sur un mot difficile, ne vous excusez pas à chaque fois : reprenez calmement et continuez.

Le corps accompagne la voix :

• Le regard : répartissez-le sur plusieurs personnes plutôt que de fixer vos notes ou l’écran.
• La posture : tenez-vous droit, les pieds bien ancrés, sans vous cacher derrière le pupitre.
• Les gestes : des mains ouvertes, à hauteur de poitrine, soulignent vos idées sans distraire.

Pour aller plus loin sur ce point, consultez notre article sur le langage corporel dans les conversations en anglais. Filmez-vous une fois : c’est le moyen le plus rapide de repérer un geste répétitif, un débit trop rapide ou un regard fuyant.

Gérer le trac et s’entraîner efficacement

Le trac est normal, et il touche même les orateurs expérimentés, d’autant plus quand on s’exprime dans une autre langue. Il ne disparaît pas complètement, mais il se canalise.

• Préparez votre début par cœur. Les premières phrases sont les plus difficiles. Quand elles sont automatiques, le reste suit plus facilement.
• Respirez lentement avant de commencer : quelques inspirations profondes calment le rythme du cœur.
• Concentrez-vous sur votre message, pas sur votre accent. Le public attend des informations utiles, il ne juge pas votre anglais.
• Anticipez les questions et préparez deux ou trois réponses types, par exemple I’m afraid I don’t have that information, but I can find out. (Je crains de ne pas avoir cette information, mais je peux me renseigner.)

La répétition à voix haute reste le meilleur remède : devant un miroir, devant un proche, puis en chronométrant le tout. Relire en silence ne suffit pas, car c’est la bouche qui doit s’habituer aux phrases. Pour gagner en assurance à l’oral, vous trouverez d’autres pistes dans notre article sur comment parler anglais avec confiance.

Pour les collégiens et lycéens qui préparent un exposé oral, s’entraîner avec un professeur natif en cours particuliers en visio permet de répéter à voix haute et de corriger la prononciation.