Les jours de la semaine en anglais : guide pour les francophones

Les sept jours de la semaine en anglais et leur prononciation

La semaine anglaise compte sept jours, comme la semaine française, mais l’écriture et la prononciation réservent quelques surprises. Voici la liste, avec une prononciation approchée à lire à la française.

Trois points à retenir dès le départ :

• La majuscule est obligatoire : contrairement au français, les jours s’écrivent toujours avec une majuscule (on Monday, jamais on monday). C’est aussi le cas des mois.
• Wednesday se dit comme s’il s’écrivait « Wenzday » : le premier d ne s’entend pas. C’est aussi le mot que les élèves orthographient le plus souvent de travers.
• Thursday commence par le son « th » : la langue passe entre les dents, comme dans thank you.

Tous les noms se terminent par day (jour), prononcé « dé ». Sur un agenda ou un emploi du temps, vous croiserez les abréviations Mon, Tue, Wed, Thu, Fri, Sat et Sun.

D’où viennent les noms des jours en anglais ?

Les noms anglais viennent de la lune, du soleil et de divinités germaniques et nordiques, qui ont pris la place des dieux romains dans les noms de jours. Le français a gardé les noms latins : lundi pour la Lune, mardi pour Mars, mercredi pour Mercure, et ainsi de suite.

• Monday : le jour de la Lune (moon).
• Tuesday : le jour de Tiw (ou Tyr), dieu nordique de la guerre, rapproché de Mars, comme dans « mardi ».
• Wednesday : le jour d’Odin (Woden), rapproché de Mercure, comme dans « mercredi ».
• Thursday : le jour de Thor, dieu du tonnerre, rapproché de Jupiter, comme dans « jeudi ».
• Friday : le jour de la déesse Frigg, rapprochée de Vénus, comme dans « vendredi ».
• Saturday : le jour de Saturne, dieu romain.
• Sunday : le jour du Soleil (sun).

Cette origine fournit de bons repères pour la mémoire : Monday contient moon, Sunday contient sun, et Thursday garde le nom de Thor. Attention au piège côté français : « dimanche » ne vient pas du Soleil, mais d’une expression latine signifiant « jour du Seigneur ». Sur ce point, les deux langues ne suivent pas la même logique.

On, every ou rien : bien employer les jours dans une phrase

Le piège principal pour un francophone tient à la préposition. En français, on dit « lundi » tout court : « J’ai un contrôle lundi ». En anglais, il faut un petit mot devant le jour, le plus souvent on.

Avec next, last et this, on n’ajoute pas on : I saw her last Wednesday (Je l’ai vue mercredi dernier), We leave next Thursday (Nous partons jeudi prochain), This Sunday is my birthday (Ce dimanche, c’est mon anniversaire).

Pour demander le jour, la question et la réponse restent simples :

• What day is it today? (Quel jour sommes-nous aujourd’hui ?)
• It’s Thursday. (Nous sommes jeudi.)
• What day is the party? (Quel jour a lieu la fête ?)

Pour aller plus loin et donner aussi le jour du mois, les règles sont détaillées dans dire la date en anglais.

Semaine, week-end et expressions courantes

L’anglais distingue deux blocs. Le weekday désigne un jour de semaine, du lundi au vendredi. Le weekend regroupe Saturday et Sunday.

• I go to school on weekdays. (Je vais à l’école en semaine.)
• What are you doing this weekend? (Que faites-vous ce week-end ?)
• We visit my grandparents at the weekend. (Nous rendons visite à mes grands-parents le week-end.)

Pour dire « le week-end », at the weekend est la forme habituelle de l’anglais britannique, tandis que l’anglais américain dit plutôt on the weekend. Les deux sont compris partout.

Certains jours ont aussi leurs expressions toutes faites :

• Thank God it’s Friday, souvent abrégé en TGIF, accueille l’arrivée du week-end.
• Monday blues désigne le cafard du lundi matin, quand il faut reprendre le rythme.
• Sunday best désigne ses plus beaux vêtements, ceux des grandes occasions.

Les mois suivent les mêmes règles de majuscule et de prononciation, et s’apprennent très bien avec les jours.

Astuces pour retenir les jours de la semaine

Réciter la liste dans l’ordre est facile. Retrouver sans hésiter ce que sont Thursday ou Saturday au milieu d’une conversation demande un peu plus d’entraînement. Quelques habitudes simples font la différence.

• Associer une image à chaque jour : une lune pour Monday, un soleil pour Sunday, un marteau de Thor pour Thursday. Un enfant peut dessiner ses sept cartes lui-même.
• Répéter à voix haute, en marquant le « th » de Thursday et en disant « wenz-dé » pour Wednesday. Lire en silence ne suffit pas pour fixer la prononciation.
• Poser la question chaque matin : What day is it today? Puis répondre It’s Tuesday, en famille, à table ou dans la voiture.
• Passer l’agenda en anglais : écrire les activités de la semaine avec les jours anglais (football on Wednesday, piano on Friday).
• Chanter : une comptine ou une chanson sur la semaine s’imprime mieux qu’une liste. Voyez comment apprendre l’anglais en chantant.

Pour un enfant, parler à voix haute avec un professeur natif aide à fixer ces sons : c’est le principe des cours collectifs en visio de My English Pass, du CP à la 3e, où tous les cours se font en anglais.

Pour retenir d’autres séries de mots, la méthode est la même : revoir un peu chaque jour plutôt qu’une longue séance par semaine.